Antonio Rendón . Y en la provincia de Sevilla como en numerosos rincones del país, miles de familias formarán largas colas a las puertas de las parroquias para que el patrón bendiga a sus animales. Son importantes en los pueblos esos grandes compañeros del hombre en las tareas agrícolas o como parte de la ganadería tradicional, pero donde mayor crece su presencia es en los propios hogares. Un reciente estudio señalaba que ya existen 9,5 millones de perros que conviven en España con las familias, frente a 6,6 millones de niños.
Por este motivo, la celebración de cada 17 de enero está en auge. Las cifras oficiales lo constatan. Si hasta el pasado 31 de octubre nacieron en territorio español algo más de 267.000 bebés, los nuevos perros registrados en ese periodo se elevaron hasta los 279.000. En términos económicos, las mascotas está previsto que muevan más de 4.000 millones de euros sólo en España a lo largo de 2026.
El 17 de enero, la Iglesia celebra la festividad de San Antonio Abad, conocido popularmente como San Antón, patrono de los animales. En el marco de su onomástica, una fecha muy señalada en el calendario litúrgico y en la tradición popular, se desarrolló la tradicional bendición de los animales, un gesto cargado de simbolismo que pone de relieve el respeto y el cuidado de la creación.
A la 1 del mediodía,del domingo 18 de enero, tuvo lugar la bendición de los animales en la parroquia de la Resurrección del Señor de Sevilla , celebrada por el Rvdo. José Ignacio Arias Garcia, tras compartir una oración por la salud y el bienestar de los animales en la tradicional Bendición de San Antón en la Parroquia de la Resurrección del Señor de Sevilla. Numerosos vecinos se acercaron al templo acompañados de sus mascotas para recibir esta bendición, con la que se encomienda su protección y bienestar a la intercesión de San Antón.
La festividad de San Antonio Abad recuerda la figura de este santo eremita, cuya vida estuvo marcada por la austeridad, la oración y una especial cercanía con la naturaleza y los animales. Por ello, su onomástica se ha convertido con el paso del tiempo en una jornada dedicada a agradecer y pedir por el cuidado de los animales, tanto domésticos como de trabajo, manteniendo viva una tradición profundamente arraigada en muchas localidades.
Sobre San Antonio Abad
San Antonio Abad fue un monje cristiano fundador del movimiento eremítico. El relato de su vida presenta la figura de un hombre que descubrió la sabiduría y el amor divinos observando la naturaleza; de esa revelación, pasó a bendecir habitualmente animales y plantas.Asimismo, la tradición narra varios episodios extraordinarios relacionados con animales. En una ocasión se le acercó una jabalina con sus jabatos (que estaban ciegos), en actitud de súplica. El santo curó la ceguera de los animales y desde entonces la madre no se separó de él y le defendió. Con el tiempo, asociada la imagen del cerdo con lo impuro, se popularizó representar a San Antonio Abad dominando la impureza, colocando un cerdo domado a sus pies.
Fotos Antonio Rendón Domínguez
