LA CHIQUITITA DE MANOLO SANTIAGO.

En esta líneas no me refiero a aquella canción de Abba , la recuerdas ? sino a algo más profundo y sevillano.

Hoy me viene al recuerdo un hombre bajito de cuerpo pero grande de corazón .

Un mago como aquellos magos antiguos que cambio la chistera y el bastón por un traje con corbata negra , un creador de ilusiones que iba mucho más allá del mito , si llevas años viendo pasos seguro que sabes a quién me refiero .

Lo de "más dificil todavía", eran capaces de hacer una vez más el milagro de meter un paso por una calle estrecha y sobre todo el gran truco final de meterse a todos en el bolsillo seduciendo con la palabra a los de abajo , los costaleros, y a los de afuera que veían el paso en la calle .

Un truco que cuando éramos niños con esa magia por el "Arte del birli birloque o esa magia potagia " se sevillanizaba . Asi lo imposible, lo irreal , terminaba haciendose realidad por ese mismo arte de aquella magia " sui géneris " al itálico modo " de esa Sevilla antigua de costaleros que procedían de corrales de vecinos.

Ese hechizo lo hacia aquel hombre bajito y muy hablador que te mirada de frente y que llevó como estilo de mandar y llevar sus pasos.

Un mago que sabía contagiar la ilusión de hacer lo imposible en real y si no que se lo pregunten a la presidencia del paso de Cristo de la Exaltación , los caballos, de aquel lejano Jueves Santo de 1978 cuando emocionados lloraban al ver como ese paso , el coco de muchos costaleros y capataces antiguos, se paseó subiendo la cuesta del Rosario de un tirón con siete marchas sin pararse .

De aquella cuadrilla antigua de amigos que se llevó el tiempo, queda el recuerdo de un gran comunicador como se dice ahora , que mandaba parar y el paso seguía palante con la banda de la lanzada ... en vez de quedarse en la catedral o tirar por cuna a paso de mudá solo a tambor sin cornetas como pasó alguna vez , porque entonces los " siete magníficos " ,como la pelicula , véase Rafael Franco, los Ariza , el penitente , los Rechi , Bejarano , el moreno y Vicente Pérez Caro reservaban sus cuadrillas cobrando el doble para no trabajar el Jueves Santo y estár más frescos en la inminente madrugá.

Todos aquellos que en nuestra juventud tuvimos la suerte de conocerlo, tratarlo y a la vez quererlo , era fácil .

Se trataba pues de Manolo Santiago, capataz de los de antes, que poco a poco supo ganarnos para siempre a aquella generación de jóvenes que nos acercábamos con esa ilusión a ese mundo desconocido y denostado de la gente " de abajo " , como se decía y denostado ese submundo oscuro de costales y trabajaderas que solo conocían los que se metían debajo porque iban de " promesa "

Cuando los años avanzan y los amigos y personas que vivieron contigo desaparecen de aquí peo que están allí esperándote, ya solo nos quedan los recuerdos, las vivencias con momentos buenos y malos que de todo hay y que solo nuestra mente es capaz de revivir en esa nebulosa de honda memoria de recuerdos que nos hacen viajar o volver a una época ya pasada.

Entre ellos siempre me vienen los ensayos desde el muro de los Navarros con la parihuela de los caballos en aquellas frías noches de Cuaresma que culminaban en aquel traslado a Santa Catalina un domingo previo , lo que hoy es todo cuaresmal " acontecimiento ".

Aquel año de 1978 asombrando a propios y extraños donde aquel barco de los caballos desafió a todo y que vuelven a tomar vida cada Jueves Santo en un mito que todavía perdura.

Pero previamente en un bar del barrio de San Julián llamado "La Madrugá" que regentaba Juan, conocido como "Cachotren" allí Manolo Santiago sacaba de su chistera o mejor dicho del bolsillo de su chaqueta unos papeles arrugados, véase solicitudes para hacerse hermano del Carmen de Calatrava, lo que era su amor secreto , ese que todos tenemos y que casi nadie conoce .

Esa cofradía estaba en apuros económicos y así con su voz imperativa e inconfundible pero con dulzura como solía dirigirse a su gente y a sus amigos daba ese " sablazo " que nos han dado alguna vez con rifas varias y que cuando tocaba , nos decían con sorna , déjalo para la Virgen ,seguro que te suena de algo...

Esa voz con ese vocablo tan sevillano que innovó la forma de llamar al patero , " niño que voy a llamar " ...

Este" atraco " era más grande porque había que hacerse hermano para que su "chiquitita", la más grande para el , su Virgen del Carmen para que se pudiera pasear por el rio Guadalquivir.

Asi con guasita fina sevillana y mirándote con esos ojos saltones y esa medio sonrisa de complicidad , y decía " anda y dejate caer " , véase pasar por taquilla en el lenguaje del corral del Conde donde se críó .

Pepe Vaca, su fiel escudero y amigo de verdad , así se referia a aquel hombre pequeño de cuerpo, pero grande de alma y corazón.

Un adelantado a su tiempo, con su apoyo a los " niños " , los hermanos costaleros con la cuadrilla de los estudiantes , que fue el principio y el final de una época del mundo del martillo y del costal.

Aquel hombre que no te dejaba indiferente a todos los que tuvimos la suerte de conocerlo y que demostró que los sueños que se hacen por amor, siempre se convierten en realidad.

Manolo Santiago vive hoy en el recuerdo de todos los que lo conocimos cada Domingo de Resurrección está más vivo que nunca porque sale su cofradía desde Santa Marina con su capataz , su hijo y su nieto Antonio , una realidad consolidada del mundo del martillo sevillano , y que ambos marcan un estilo propio con su técnica y su andar de frente, como EL los enseñó y a los que la vida les ha dado otra oportunidad al volver a tocar el martillo del dragón, que nunca debieron dejarlo y donde pudieron ver reír una pena, hubo un paréntesis, eso era porque el purgatorio de nuestras catequesis infantiles está en la tierra , que ocho años no son nada ...y al final todos subimos al cielo.

Dicen que el tiempo pone a cada uno en su sitio, me lo creo, está todo muy reciente....

Todo ha sido un mal sueño, el Vaca, el pingüino y el candi , ya se lo chivaron a tu hijo , la madre de Dios se ha hecho un lifting ,se ha lavado la cara y cuando se ha puesto más guapa y jovencita, esa moza que cumple abriles , ha decidido que sea tu sangre la que vuelva a pasearla .

Ya ves Manolo Santiago , te recuerdo cuando te vi en una silla de ruedas que empujaba el candi porque tenías esa enfermedad que siempre le pasa a los demás, te fuiste de momento , el mismo año que nació mi hijo , lo que hace que te recuerde con más motivo .

Al principio no me conocías pero luego te salió desde dentro eso que me traspasó :" niño , ya se quien eres " el pasado siempre vuelve y ésta vez lo hace para bien.

La muerte es el olvido , hoy su sangre vuelve a mandar en la chiquitita del Carmen de Calatrava, así que manolo sigues vivo entre nosotros , no te olvidamos, como dicen esas coronas de flores que ya vemos más de la cuenta....

Hoy sale el Carmen de Calatrava y hay partidazo en la tele , ambos se complementan .

Texto de Juan Manuel Rodríguez asesor de prensa y relaciones externas de la Asociación Tradiciones Sevillanas, que preside Paco Pérez.

Fotos de internet .